飛鳥京苑池遺構第４次調査現地説明会が２００２年２月１７日開かれた。半日間のこれまでに比べると小規模な説明会であったが、重要な事実が新たに付け加わった。

　これまでの調査で東西に伸びる渡堤（長さ３２ｍ、幅５ｍ、石積護岸）を境にして、形・造りの異なる南北の池が検出されている。これについては、「飛鳥の風景を引き立てる飛鳥京跡苑池」で詳しく書いたので省略するが、今回の調査は苑池の北限を確認することが目的であった。

　渡堤から約１３０ｍ北のトレンチで、南北方向の石積護岸が１１ｍの間隔で向かい合って検出された。
　２次調査で、渡堤から北に約６０ｍのところで池が溝状に狭まっていることが分かっていたが、そこから約８０ｍの地点である。池は堀状の水路となってやや西に振れながら北に延びていたことになる。

　東側は、飛鳥時代の護岸の１ｍ内側に、藤原京時代の護岸が水路を狭めるようにして新たに設けられた跡があった。２つの護岸は、現状では高さ８０〜１００ｃｍ、３０〜４０ｃｍの石を３、４段に積む。
　西側の護岸は高さ４０ｃｍであった。水路側が幅１ｍの平坦面となっているので、水路の底へつく護岸がさらにあると予想される。

写真説明
上左　南北方向東側護岸4-1トレンチ
上右　南北方向西側護岸4-3トレンチ
下左　東西方向南側護岸4-2トレンチ
下右　東西方向北側護岸4-4トレンチ

　これらの護岸から北西方向に少し離れた場所で、東西方向の護岸が１３ｍの間隔で向かい合って検出された。
　南北方向の水路は屈曲して東西方向に向きを変えたことになる。

　北側の護岸は大ぶりの石を用いて、高さは１２０ｃｍ、３段に積まれてあったと推測される。
　南側の護岸は小ぶりの石を用いる。護岸の底まで発掘されていないが、高さは２２０ｃｍと推測される。南側の土地は盛り上がっていて、北と１ｍの高低差がある。

　水路の底には飛鳥時代に堆積した８０ｃｍの土層があった。この堆積層から木簡が約３０点出土している。さらにその上に９０ｃｍの黒い有機質の層があったが、堆積したのは１０世紀から１３世紀にかけてである。
　苑池は明日香から都が移った以降も機能して、平安時代初期まで管理されていたのではないかと考えられる。

　苑池の北限は確定できなかったが、北池の延長である水路の北端が検出できた。南池の南端から測ると南北２００ｍの規模を持つことになる。