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天平勝宝４年（７５２）に開眼した東大寺廬舎那仏は華厳経の深遠な真理を表現するのに、まずは物理的なスケールをもって感覚に訴える手段をとった。壮大な廬舎那仏を安置するにふさわしい壮大な伽藍が国家をあげて建設された。東大寺にはかつて高さ１００ｍを超える東西塔が建っていたという言い伝えも、超弩級をもって個性とするこの寺院にふさわしく聞こえる。 ●高さ１００ｍ説の根拠 東西塔は、大仏殿と南大門を結ぶ中心軸の東西対称の位置にあった。現在、この場所は訪れる人も稀であるが、木立のなかに巨大な土壇が残っていて、その上にそびえた塔の大きさを偲ぶことができる。 記録によれば、東西塔が竣工したのは天平宝字８年（７６４）頃とされる。西塔は承平４年（９３４）に雷火で焼失し、その後いくたびも再建の動きはあったが、結局、再建されなかった。東塔は平安時代に火災や落雷の被害を受けているが、その度に修理されている。治承４年（１１８０）の平重衡の焼き討ちで焼失、安貞元年（１２２７）に再建された。しかし、それも康安２年（１３６２）に雷火で灰燼に帰し、３度の再建はならなかった。 『東大寺要録』では、東西塔について次のように記す。 塔２基、並７重、東塔高２３丈８寸、西塔高２３丈６尺７寸、露盤高各８丈８尺２寸（以上巻第２） 東塔院、７重宝塔１基、高２３丈８寸、塔内安四方浄土、在回廊 西塔院、高２３丈６尺７寸（以上巻第４） 露盤１具、高８丈３尺、第１盤径１丈２尺（以上巻第７） しかし、『朝野群載』では、東塔高３３丈８尺７寸、西塔高３３丈６尺７寸、露盤高各８丈８尺２寸、『扶桑略記』では、東塔高３３丈８寸、西塔高３３丈６尺７寸、露盤高各８丈８尺２寸と記される。 大仏殿内にある奈良時代創建期の伽藍模型は、明治になって、天沼俊一氏が制作した。東西七重塔も復元されていて、高さは『要録』の東塔高２３丈８寸と露盤高８丈３尺を足した３１丈余りにされた。 しかし、古代の文献では、塔の記載はまず全高の数値、次に細部を記すのが普通であるから、模型の全高算出法は間違いということになる。ところで、『要録』の全高２３丈余りと『朝野群載』や『扶桑略記』の全高３３丈あまりとではかなりの開きがある。 模型を制作する前に塔跡が調査されて、東塔礎石抜き取り跡から塔の初重平面の一辺が５５尺と推定された。現存する日本の伝統的建築物の五重塔で一番高くて大きな東寺の塔が約３１尺であるから、並はずれた数値であることがわかる。 平面の大きさと高さとはほぼ比例関係にある。古代の五重塔では、高さは平面の５〜６倍を示す。この関係を単純にあてはめると、平面１６ｍの塔は高さが８０〜９６ｍとなる。『要録』の記載では約７０ｍ、『朝野群載』などでは約１００ｍになる。したがって後者に信憑性があるとされ、高さ１００ｍの東大寺東西塔という通説ができあがった。 |
 東大寺東塔跡の基壇。階段跡のスロープが四面中央に張り出す。訪れる人もめったになく、観光客でにぎわう境内のなかで別世界のよう。  東塔跡基壇の壇上平面。四角い石は礎石跡を示す。芝の上には鹿のフンが多量に落ちていた。 |
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●江戸初期の絵図に描かれた東西塔 江戸時代初期の絵図「東大寺寺中寺外惣絵図并山林」には、東西の塔跡が回廊とともに描かれる。東塔が柱間３間四方で四天柱もあり「８間半四面」と記す。西塔は柱間５間四方の側柱のみを描き、「８間四面」とする。明治の調査よりも３００年前の観察であり、残存状態も明治期よりも良かっただろう。 東塔と西塔で異なっているのが注目される。東大寺は鎌倉の復興期に新しい建築様式を大胆に採用したから、東塔にも変更の加えられた可能性が高い。結局再建されなかった西塔が、奈良時代創建期の遺構を保っていたとも考えられる。 西塔跡は昭和３９年（１９６４）に発掘調査されており、基壇規模は８０尺四方と推定された。西塔の「８間四面」が初重塔身４８尺四方を意味するなら、基壇の出は１６尺になる。したがって、塔の軒の出は１７〜１８尺と推定できる。 日本の仏塔の美学は深い軒の出によって演出される。左右の軒の出を合計すると普通、塔身幅を上回り、これによって塔は陰影のある独特の表情を持つ。東大寺七重塔の模型は、想定した塔身幅５５尺と釣り合わせるため軒の出を２７尺にした。しかし、箱崎和久氏によれば、古代の木造建築でこのような長大な軒の出を作るのは不可能だという。一木で取れる垂木の長さに限度があって、軒の出はせいぜい２０尺までだとされる。 大安寺西塔は基壇の１辺が７０尺、初重塔身が４０尺であることが、発掘調査によってわかった。したがって、軒の出は１６〜１７尺になる。現存する塔で一番、軒の出が大きいのは興福寺五重塔であり、１７.３尺である。このような事例からも、東大寺西塔の軒の出が１７尺程度であった可能性が高い。絵図の塔身数値と発掘調査結果の基壇数値、そして古代建築の構造の三者が整合する。この点からも「東大寺寺中寺外惣絵図并山林」を一応信頼していいのではないだろうか。 |
 七重塔相輪の復元、高さ２３ｍ。 １９７０年の万博に出品された。 |
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●柱間５間、全高７０ｍの７重塔 柱間５間の塔は現存する塔にはなく、発掘調査で出土したケースでは文武朝大官大寺をもって唯一とする。５間が裳階でないことは、軒の出との関係から明らかである。絵図を見ると、左右の各２間に比べて中央１間が長い。キリの良い数値として、左右各２間を９尺、中央１間を１２尺に仮定する。これらの柱間寸法は国分寺塔の標準的な寸法に一致する。 国分寺の塔はすべて３間であるが、東大寺西塔は塔身が２間分太る。しかし、軒の出は比例して大きくなるわけでないから、ずいぶん塔の印象は変わるだろう。 塔の全長にあって相輪が占める割合は３分の１ほどである。興福寺５重塔の１層の平均高は７ｍほどになる。東大寺西塔の１層の平均高は『東大寺要録』の記載で計算すると６.４ｍである。『朝野群載』では１０.６ｍとなるが、これではバランスを失し、巨大でひょろ長い箱に小さな出っ張りをくっつけたような姿になるだろう。 以上、仮定を重ねての論証ではあるが、東大寺西塔は次のように復元できる。 全高７０ｍ７重塔、相輪の長さ２６ｍ、柱間５間初重平面１４.６ｍ四方、初重軒の出５.１ｍ、基壇２３.８ｍ四方。通説の１００ｍよりは低くいが、７０ｍがダントツに高いことに変わりない。さらに横幅があって、堂々たるボリュームを誇示する塔である。大仏殿と拮抗する未知の人工美が東山のふもとに出現したのは間違いない。 |
 西塔跡の基壇。発掘調査により、８０尺四方の規模と判明した。●東大寺の所在地マップ |
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| ●参考 箱崎和久「東大寺七重塔考」 濱島正士「木造古塔の心意気」 | |||||||||||||||
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