（ミニ法話）　　こころの泉

　　　２７．地獄・極楽のありか

　江戸時代、彦根にある武士がいました。仏法に疑問が生じ、白隠禅師（はくいんぜんじ）の名声を聞いて、江戸に行く途中、原の松蔭寺を訪れました。
　禅師に会って尋ねました。
　「私には地獄・極楽がどこにあるのか分かりません。教えていただきたいのですが」
　禅師は、逆に問いました。
　「そうですか。それではあなたは何者ですか」
　意表をつかれた武士は動揺しました。
　「私？　私は武士ですが」
　「なに？　武士か。それでも武士ですか。武士は武士らしくしていればよい。何を迷って地獄だとか極楽だとか探しまわっているのか。そんなことを尋ねるのは恐らく腰抜け武士であろう」
　この言葉を聞いて武士は怒りました。
　「腰抜け武士とはなにごとか。白隠たりとも許さぬぞ」　
　と刀の柄に手をかけてにらみつけました。
　「骨があったか。腰抜け武士」
　この言葉を聞いて武士は刀を抜き、禅師に切りかかりました。禅師は逃げ出し、武士は刀を抜いたまま追いかけます。追いつかれたとき、禅師は、
　「それ、そこが地獄だ、地獄がそこだ」
　と大喝一声を放ちました。その声の大きさにはっとした武士は、しばらく動かなくなりました。しばらく後、「ありがとうございました」と刀をおさめて身を整え、一礼をしました。
　「よく分かりました。拙者はまことに腰抜け武士でした。地獄のありかが分かりました。一時の怒りで身を滅ぼすところでした」
　すると禅師は、
　「それ、そこが極楽じゃ」
　と言って笑みを浮べて去ったとのことです。
　地獄・極楽はわれわれの心の中にある、心の状態のことをいうとの教えです。
　　　　　　　　（平成１９年１１月）